“天宫”迎来新“包裹” 天舟八号货运飞船有何升级？

11月15日晚，天舟八号货运飞船在长征七号遥九运载火箭的托举下，顺利进入预定轨道，为中国“天宫”送去新一批“家乡货”。至此，中国载人航天工程2024年发射任务圆满收官。

天舟八号货运飞船由中国航天科技集团五院抓总研制，其主要任务是为空间站运输货物和补加推进剂，并将空间站废弃物带回大气层烧毁，同时支持空间站姿轨控和开展空间科学实验。

相较于以往的货运飞船，天舟八号货运飞船实现了哪些升级？它为中国空间站送去了哪些“家乡好货”？

行前更能装

天舟货运飞船是世界现役货物运输能力最大、在轨支持能力最全的货运飞船。据了解，天舟八号货运飞船此次为空间站送去了247件货物，约6吨物资，包括航天员在轨消耗品、科学实验载荷等。

其中，有部分货物的“保鲜”要求较高，如供航天员享用的新鲜水果、科研人员的细胞实验样品等，这些物资直到临近发射时，才会被装入货运飞船中。

为了装下更多“短保”物资，天舟八号货运飞船团队设计了转移导轨，借助这一装置，飞船内的低温锁柜安装临射货物后“辗转腾挪”，滑至货格内侧，从而空出侧操作口位置，用来安装其他货包。这项改进使飞船临射货物装载能力增加了102千克/268升。

科学实验“上新” 果蝇“飞天”

天舟货运飞船不仅要为空间站运送货物和补给推进剂，长期以来还不断拓展能力，为各高校、科研院所提供更多搭载空间科学实验载荷的机会。

此次任务中，天舟八号货运飞船持续深化空间科学研究平台作用，搭载了多项新型实验载荷，实现“一次任务，多方受益”，为新技术的推广应用和空间科学技术发展作出重要支撑。

中国科学院空间应用工程与技术中心研究员刘伟介绍称，有36项空间科学实验项目随天舟八号货运飞船上行空间站，总重量约458公斤，承研单位包括30个研究所、大学及公司。

在这些实验项目中，有7项生命科学项目需在发射场进行样品制备及临射安装，包括果蝇、哺乳动物胚胎、人多能干细胞、肺细胞、生物大分子等24项生物实验样品。刘伟表示，这是空间站历次任务中临射项目最多的一次。

据了解，在航天员配合下，科研人员将首次在中国空间站开展亚磁—微重力环境对果蝇基因、行为和生存繁衍的影响研究，同时，还将利用生物技术实验柜，研究人多能干细胞3D生长和发育潜能、哺乳动物胚胎着床后发育、空间辐射环境下人正常肺细胞向癌细胞转化的效应和机理等。

每天都能找到发射窗口

航天员长期驻留，对货运飞船的保障及时性提出了更高要求。过去受货运飞船能源等条件约束，并不是每天都有发射窗口。

为此，天舟货运飞船团队通过升级制导导航与控制(GNC)控制器软件、优化飞行程序设计、精细能量平衡分析等手段，解除了太阳入射角对发射窗口的约束，实现不同发射窗口和交会对接模式下，能源系统都能满足任务要求，进一步提高了发射和飞控任务的灵活性。

专家指出，通过相关软件升级，天舟货运飞船的发射适应能力得到提升。同时，科研团队分析了不同太阳入射角下飞船的能源情况。理论上，每天都可以找到天舟货运飞船的发射窗口。